从地理位置上来讲。马来西亚领土分布较为分散，西马来西亚地区一般所指的是，北临泰国，南至马六甲海峡，与印尼的苏门达腊岛隔海相望。东马来西亚，则是隶属加里曼丹岛的一部分，在古代称渤泥岛或婆罗洲。
自古以来，西马就是沉香重要产地之一。因为马来半岛自越南和泰国南部向下延伸，所以从产区划分上，西马沉香会被划进广义的“惠安系”，香韵较接近惠安系，但是与我们所熟知的惠安香气还是有落差，（据推测应该是树种的缘故，因为马来西亚主要分佈树种为"Aquilariamalaccensis"，与目前惠安产区主要树种"Aquilariacrassna."和"Aquilariasinensis"不同）但与传统星洲系沉香的差别还是挺大的。
那么西马来西亚地区在古代的记载中又称之为什么地名呢？从古代的文献记载，现在所谓的西马地区在一千多年前有一个古国叫作“登流眉”（《岭外代答》、《云麓漫钞》、《诸蕃志》记载），亦称做“丹流眉”（《文昌杂录》、《宋会要》记载），至于《宋史》中记载的“丹眉流”显然是一个记述上的错误。但是我们在《宋史．丹眉流传》中可以确认到当时记载的方位：
“丹眉流国，东至占腊五十程，南至罗越(在今马来半岛南端)水路十五程，西至西天(即印度)三十五程，北至程良(在今泰国北部，或指泰、缅交界的他念他翁TanenTaunggi山脉一帶)六十程，东北至罗斛(Lavo)二十五程，东南至闍婆(Java)四十五程，西南至程若(或指泰国之董里Trang)十五程，西北至洛华(或指缅甸之土瓦Tavoy)二十五程，东北至广州一百三十五程”。
从《宋史．丹眉流传》的地理记载中我们可以得知，现在人们所说的西马沉香指的就是当时的“登流眉”国所出产的沉香。然而，“登流眉”沉香的品质如何呢？在南宋周去非《岭外代答》中有提到：
“真腊（柬埔寨）国远于占城（越南），而近于诸蕃。其旁有窊里国、西棚国、三泊国、麻兰国、登流眉国、第辣挞国，真腊为之都会。北抵占城。最产名香，登流眉所产为绝奇，诸蕃国香所不及也。”
由此记载中可以发现在当时中南半岛有许多蕃国，当中“登流眉”所出产的沉香被称誉为是非常优秀的，其他蕃国的香远远不及它的品质。
明朝周嘉胄《香乘》中亦有提及关于西马沉香的记载：
“在海外则登流眉片沉，可与黎峒之香相伯仲。登流眉有绝品，乃千年枯木所结，如石杵、如拳、如肘、如凤、如孔雀、如龟蛇、如云气、如神仙人物，焚一片则盈室香雾越，三日不散。”
在这段记载中可以发现，在当时西马沉香可以拿来跟被称为一片万钱的海南沉香相提并列，而且品质方面不相伯仲。由此可知，西马沉香自古以来就是上品沉香的产区了。
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