众所周知，自明治维新以来，日本在政治、经济、文化等各方面一路高歌猛进。依靠不断的自我革新，日本在20世纪一跃成为亚洲强国。它甚至一度声称要“脱亚入欧”，以此试图跻身西方列强之间。与此同时，人口和领土面积都和日本相当接近的越南，却似乎相当贫穷落后。同为美国小弟的两国，为何现在差距如此之大呢？为什么日本如今位列发达国家之中，而越南却做不到呢？
其实，这和越南、日本各自的地理位置、经历甚至于运气都有着不可分割的关系。首先，是地理位置的区别。日本位于中国东南部，是一个岛国。它四面环海，看似相对封闭。但同时它距离周边国家又都不会太远，对外交流上也不会过于困难。日本自古就享受着这一优越地理位置带来的好处，比如容易保持自身，但又方便和外国的交流学习。
而越南位于中国西南部，它国土狭长、邻国众多。而这就涉及到了地缘政治问题，周围邻国众多的越南和邻国之间难免会有些冲突。例如，越南和柬埔寨之间就存在不少历史问题，越南曾占领柬埔寨长达十年，这让它们之间的关系至今都难免尴尬。而越南北部大国林立，更是让越南压力倍增。
再者，时机和经历也非常重要。提到这一原因，我们又不得不再提一提著名的明治维新了。众所周知，日本是在黑船事件之后痛定思痛，进行维新之后逐渐崛起的。当时列强的侵略还只停留在要求开放口岸进行通商，以图向该被侵略国进行倾销。日本抓住了这一时机，在列强侵略还没有变本加厉之前迅速崛起了。崛起后，它摆脱了列强的控制，重新成为了完整的国家。
越南则远没有日本那么幸运。它沦为法国殖民地长达余年，为争取独立和法国抗争许久。未曾想走了法国人，来了美国大兵。好不容易等到美国撤军，又开始了内战。内战之后，和邻国的战火又不断。在其它国家飞速发展的几百年中，越南却始终由于各种原因被拖住了步伐。久而久之，越南和其他国家在国力上就拉开了巨大的距离。
最后还不得不提一下的一点是运气。如果说日本在运气方面是当之无愧的幸运者的话，越南的运气就非常不尽如人意了。日本通过明治维新初步崛起后虽然在二战中有所折损，但二战后的冷战又让日本很快重新崛起。美苏冷战中，美国将日本作为了在亚洲地区最重要的战略地。为此，两国关系大大改善，成为了彼此重要的盟友。通过这一合作，日本得益甚多。
越南作为社会主义国家，在冷战时期肯定是跟随苏联老大的。但苏联在冷战中逐渐式微，越南不仅没有从冷战中得益，甚至还因此自身元气大伤。因此，越南的发展步伐也就再一次被拖住。