这是美国在东南亚打的最后一场战争，但万万没想到的是，最后却被柬埔寨暴打了一顿，这是怎么一回事儿呢？当时的美国为何要攻打柬埔寨呢？本期就带大家来看看美国这场东南亚之战到底有多狼狈。
在越南战争之后，美国几乎被彻底拖垮，经济崩溃，军事紧张，国内厌战情绪严重，这都是让美国撤离越南的关键因素。在越南战争之后，美国再也没有办法压制苏联的扩张，因此只得实施战略收缩模式。虽然美国太平洋舰队的军舰还停留在泰国湾之中，但是这也仅仅是一种像苏联表示强硬的姿态，并没有任何实际上的作用。
而就在这个时候，红色高棉政治抬头了。可以说，在红色高棉夺取柬埔寨政权之前，全世界几乎都不知道他们的存在，他们在夺取了被美国掌控的政权之后，立刻缴获了大量的美国船只，并且开始在泰国湾内加强自己的军事存在。他们宣称泰国湾里的石油资源属于柬埔寨，同时要驱除一切想从泰国入侵柬埔寨的美国人。他们为了防止由美国人浑水摸鱼，将所有外国船只统统捕获，仅仅在年5月，就有泰国、韩国、巴拿马和越南等多国的船只被柬埔寨军队抓捕，柬埔寨的行动其实符合自己的法理依据，那就是柬埔寨承认国际上通用的12海里领海范围及海里专属经济带。
但是美国人一直只承认三海里是每个国家的领海主权，美国人之所以这样，当然不是为了放弃海洋的权利，而是因为美国人在全世界各国驻军，而且整个北美都是美国的专属经济区，美国人没有必要遵循什么12海里，反而是三海里更有助于美国的舰队进入他国的水域。而这也让红色高棉和美国之间的冲突变得不可避免。
年5月12日早上，美国一艘马亚克斯号货轮正在国外海面上行驶。这艘船属于美国海军，从香港驶往泰国，在其中装载的是提供给泰国美军基地和美国大使馆的食品以及日用品。到了下午02:18，这艘船只行驶到了距离柬埔寨公里的威岛附近，而就在这里有两艘柬埔寨的巡逻艇正在巡逻。当他们注意到这艘悬挂着美国国旗船只的时候，立刻开展了行动。他们首先对马亚克斯号进行了喊话，但是美国船只声称自己在公海之中航行，因此拒绝撤出。两艘柬埔寨巡逻艇看到劝说无望，直接决定动粗。
他们掏出了重机枪和火箭筒对准马亚克斯号射击，并且击中了其船舷。马亚克斯号立刻燃起了大火，这时美国人才明白柬埔寨人这是玩儿真的，于是船长只能一边向美国海军发出求救信号，一边开始减速准备接受柬埔寨人登船，船长在最后发出的信号时，我们遭到柬埔寨武装军队的攻击，他们已经登上了船。现在我们的位置在北纬九度48分，东经度53分，正在被命令前往柬埔寨的港口。很快，柬埔寨的七名海军士兵就拿着AK47步枪和火箭筒登上了船只，并且掏出了一张航海图。他对美国船长表示，按照航海图上标注的路线，让这艘货船跟着巡逻艇走一趟。
柬埔寨胆子真大，竟然敢扣押美国海军的货船。面对着荷枪实弹的柬埔寨士兵，美国人也只能照做。但是船长不想就这样束手就擒，他故意地将船只速度放慢了一半，想要拖延时间，希望美国人能够看到他们的求救信号，过来解救他们。很快时间就到了晚上，船长说什么也不会在开船了，他表示在之前柬埔寨军队的攻击过程当中击坏了他们的雷达，所以他们不能再夜晚航行，柬埔寨士兵也只好让他们原地待命。就这样磕磕绊绊地直到第二天下午一点，马亚克斯号才在柬埔寨本土的通道下锚，船员们被关押在了两艘渔船当中接受检查，而这艘船只就这样被留在了柬埔寨的领域内。
马亚克斯号发出的求救信号立刻被当时驻扎在印度尼西亚雅加达的美国三角洲勘探公司收到，他们立刻向美国海军报道了这一情况，消息经过层层上报，一直被递到了白宫。福特看到马亚克斯被扣押的简报之后，脑袋一片空白，只好召集国家安全委员会开会。被召集的都是美国的高层人士，其中有副总统洛克菲勒、国务卿基辛格和国防部长、中情局局长以及联参会主席等人。
所有的人聚在一起展开了一场头脑风暴，但是最后得出的结论是，必须要采取强硬的军事手段来让柬埔寨了解到美国不是他们能够随便碰瓷的。很快，一个军事攻击的草案决定就已经出现在了美国总统的桌子上。美国军队要求对柬埔寨的所有港口实施布雷封锁，同时出动B52战略轰炸机群对柬埔寨城市进行狂轰滥炸，随后将扣押船只的岛屿直接占领。有很多人认为基辛格这样的外交人士应该不会支持这样的激进做法，但情况恰恰相反，他要做的就是让美国重新树立起自己的自信心。
美国在越南撤退之后，全世界都在看美国人的笑话，如果这一仗不打的话，美国人的威信将会扫地，因此美国必须采取强硬措施。福特立刻表态，马亚克斯号是一艘纯粹的商船，而柬埔寨的行为已经是海盗行为了，因此必须采取军事手段将商船夺回。这并不是一个外交问题，现在时间越来越紧迫，一旦这些美国船员被转移到了柬埔寨本土，那么美国就再也难以救出美国船员了。
在会议之后，美国立刻向全世界范围通报了马亚克斯号被劫持，他们想通过这种手段来获得全社会民众的支持，同时开始向柬埔寨喊话，要求柬埔寨立刻释放马亚克斯号以及所属船员，否则美国将会对柬埔寨采取强硬措施。接下来，美国人要做的就是要找到这艘货船的真实位置了。美国立刻从泰国和菲律宾出动了大量的侦察机，在附近海域搜索马亚克斯号，在13号的黎明，美国人的侦察机终于找到了马亚克斯号。
既然之前的外交努力已经失败，那么美国人也只好使用一切手段把船只抢回来了。福特命令所有驻扎在泰国的美国空军封锁岛屿和柬埔寨本土的联系，禁止一切船只靠近或离开通道港口。珊瑚海号航空母舰战斗群原本准备前往澳大利亚进行修整，现在休假也泡汤了，他们被命令直接返回柬埔寨附近海域强行夺船。美国驻扎在菲律宾和冲绳的海军陆战队也来到了这里，准备好好地教训一下柬埔寨。
柬埔寨的局势开始变得波云诡谲了起来，实际上当时在岛上柬埔寨人的内心也并不轻松，原因很简单，当时海军想要把这些美国船员都留在岛上，而岛上的守军则说自己的物资和人手不够，让海军把所有的人都带走。就在双方争执的过程当中，柬埔寨海军还是落于了下风，于是他们决定将这些美国船员押往柬埔寨本土。此时在空中的美国飞机注视着海面上的一举一动，看到柬埔寨的行动以后，美国战斗机立刻使用机枪扫射和投掷催泪弹等方式来恐吓柬埔寨士兵停止这艘渔船的航行，但是这艘渔船还是突破了美军的封锁，前往了西哈努克港，这让福特震怒不已，他认为美国空军没有执行他的命令，所以才让船员被转移走了，
但是军方却表示，当时船上都是美国人质，自己也不能贸然击沉渔船。但是美国人觉得不可能一艘船转移走所有的船员，所以美国应该赶紧夺回马亚克斯豪，他们建议直接轰炸柬埔寨本土，让柬埔寨知道美国人的厉害，乖乖地把传送回来。于是美军立刻兵分三路，一路前去争夺马亚克斯号，一路占领岛屿，而另一路则直接轰炸柬埔寨的西哈努克港。
到了15号凌晨六点，柬埔寨表示马亚克斯号是闯入柬埔寨的间谍船，柬埔寨不想挑起什么争端，只是希望美国从今以后不侵犯柬埔寨，临海柬埔寨可以释放这艘船只。但是这时美军已经出发了，实际上抓捕这艘船的行为连柬埔寨高层都不知道，而是基层的海军自己决定的。最为搞笑的是，柬埔寨知道这件事既然是第二天早上通过美国的国际新闻，这让柬埔寨从一开始就陷入了被动当中，但是现在事情已经发生了。美国人认错毫无疑问是十分丢脸的事情，于是不管是美国人还是柬埔寨人都必须硬着头皮打这一仗。
15号早上06:10十一架直升机搭载着名海军陆战队士兵在通道上着陆，他们计划通过驱逐舰火力的掩护夺取马亚克斯号。但实际上，当美国人准备对西哈努克港进行轰炸的时候，美国人的船员已经被柬埔寨方面释放了，但是轰炸却已经开始。美国人对于柬埔寨的轰炸从一开始就不是冲着船员去的，他们只是想提高自己在国际地位上的威信而已，柬埔寨就必须要进行防御了，冲向岛屿的美国人很快就知道自己错了，他们投入第一波攻击的直升机基本全被重创，狼狈不堪的海军陆战队士兵一落地就被柬埔寨军队分割包围，无法展开行动，美国人只能在丛林当中各自为战。
这场战斗的细节已经很难被还原了，原因很简单，因为美国人也不知道。在那天到底发生了什么，只知道一阵乱七八糟的轰炸之后，美国人被迫撤出了岛屿。在这场行动当中，美军阵亡15人，还有23人因坠机身亡，还有三人被柬埔寨军队逮捕处决，另外还有50多人负伤。参加行动的总共有15架直升机，有三架被击落，十架被击伤。在这次行动之后，美国人撤出了泰国，而这场狼狈地撤退就成了美国在东南亚的最后一场战斗。