众所周知，越南是东南亚的一个地区性强国，其历史上曾多次凭借军队，进行领土拓展，由此逐渐形成了今天的长条形版图。公元15~16世纪时，越南首先蚕食了占城国的土地，其版图也迅速向南延伸。公元17~18世纪时，越南又对物产丰富的柬埔寨产生了觊觎之心。那么，越南是如何实现其蚕食柬埔寨土地的目标呢？主要有以下几个步骤。
第一步，联姻拉拢，控制柬埔寨君主。柬埔寨又称“高棉”，曾是东南亚地区的文明古国。但是，自年遭受暹罗入侵后，柬埔寨的国力便日渐衰落，其统治阶层更是四分五裂、相互倾轧，再也难以形成强大的凝聚力。此时，越南已经基本征服了占城国，扫清了阻挡其南下的一个屏障。在此情况下，越南便开始缓慢渗透柬埔寨。
年，哲塔成为柬埔寨国王。此时，柬埔寨国力已经极度衰落，哲塔为了巩固王位，便不得不向越南求援，并且于年迎娶了越南的六公主。在此情况下，越南便利用和亲等手段，逐渐控制了哲塔与其他柬埔寨贵族。之后，越南命令柬埔寨“打开国门”，允许越南人到水真腊（湄公河三角洲）地区居住，柬埔寨也只得服从。
第二步，寻找借口，派兵进驻柬埔寨的土地。经过一段时间后，水真腊地区已经有相当数量的越南移民了，此时，越南也进一步显露出了它的目的。例如，年，越南借口柬埔寨破坏顺广边界，继而派兵占据柬埔寨的每穗移民地。年，柬埔寨王室再次发生内讧，越南便趁机派兵进行干涉，并进一步强化了其对柬埔寨诸侯的控制。
在此之后，越南又数次以柬埔寨诸侯“没有履行朝贡义务”、“试图谋反”等为借口，而屡屡对其用兵。彼时，柬埔寨诸侯的力量日渐涣散，根本无力抵抗越南的军事打击（尽管当时的越南也处在分裂期），于是只得一次又一次地向越南割地、乞降。这样到了年左右时，越南的控制范围更加辽阔，而柬埔寨的疆域面积则大幅度缩水。
第三步，设立统治机构，进行更大规模的移民。有了人口、驻军，下一步就要确立稳定的统治了。年左右，越南在原柬埔寨副王的领土上设立嘉定府，管辖福隆、新平等县，并设置了镇边、藩镇等军事据点，逐渐建立了一套完整的社会体系。此后，越南又废除当地的柬埔寨土司，改以流官进行统治。此后，越南得以“广余千里，添增四万余户”。
与此同时，越南还进行了更大规模的移民。这些移民，大多数是失去耕地的越南流民，迫于生计，而选择南下。大量的越南人涌入水真腊，越南人的村社、城邑、街坊、聚落如雨后春笋般涌现了出来。而当地的土著高棉人则被一步步挤压，逐渐失去了人口优势，最终变成了今天越南南方的一个少数民族。
越南通过移民、军事占领、设立机构、改土归流等手段，一步步将水真腊地区据为己有。到了年左右，越南已经基本完成了扩张目标，曾经隶属柬埔寨的水真腊，也变成了今天的越南南部。越南占据了水真腊，就等于占据了柬埔寨的半壁江山。在此之后，柬埔寨的力量更加弱小，最终沦为了东南亚小国。
文｜刘纪尧
参考资料：《越南封建统治者侵略柬埔寨简史》