#水军#海军的前称是水军，在中国的古代称作舟师。中国是世界上最早建立水军的国家，这个可以追溯到大约年前，当时夏朝出兵攻打山东半岛上一个叫斟寻的小国，双方都有武士持戈驾舟参战。
春秋时期地处长江中游江汉平原的楚国，长江下游及太湖流域的吴国，杭州、钱塘一带的越国，山东半岛的齐国首先大造战船，建立了“舟师”，并发生了多次水上交战。公元年时，楚国重用水军凭借处于吴国上游的有利地理位置顺流而下攻打吴国，攻陷了芜湖，这是现今历史上记载的最早的水战。公元前年吴国以舟师沿长江逆流而上，进攻楚国，楚国派兵迎战于长岸(今安徽当涂西南)。吴国夜间派兵袭击楚军。楚军大乱，吴军乘势进攻而大败楚军。此次战役为中国水战史上最早有战斗过程记载的战例。
中国古代海军不仅活跃在江河湖泊，同时也创造了许多海战战绩。公元前年，当时吴国的舰队从海路进攻山东半岛的齐国，实行远航奔袭，声势浩大，但齐国舟师没等吴军到达，就在水面上实施截击，双方的舰队在黄海相遇，展开激战。其结果是吴国被齐国打败。此战役是我国记载最早的海战。
公元前6世纪，我国便有了比较完善的海军组织。吴、越在太湖中发生一次大规模的水战。伍子胥作战有方，军有编制，他把战舰划分为“大翼”、“小翼”、“突冒”、“桥舡”“楼舡”等种类，分担攻坚、驱逐、冲锋等任务，使得越国大败。据《神机制敌太白阴经》载：“冰战之具，始于伍员。以舟为车，以辑为马。”这些代替陆上车马的舟楫加上长江水系河道纵横水网密布，也为水军的建立创造了条件。
鲁国的公输般发明了水战的装具一一“钩拒”，这是一种带铁钩的竹篙，对敌船“退则钩之，进则拒之”。同时水战使用的武器还有刀、矛、弩、矢、长钩、长斧。水战声势浩大，分工明确。这些战役、战船和武器的记载都说明当时的水战已具有相当的规模。
秦汉时期随着社会经济的发展和国家的统一，中国水军也得到了发展。造船技术能力有了明显的进步和提高，战船种类也日益完备。秦代具有代表性的大型战船楼船高达10余丈，上建楼槽二三层，甚至四层，可载员千人。
我国历史上第一个建立雄厚海军力量的是三国时的东吴。长江是东吴的水军主力所在共有艘战舰。年，吴王孙权曾派将军卫温、诸葛直率领万人大舰队，到达了夷洲。这是大陆人民首次航抵台湾的历史记载。此后，他曾分别派遣1万人和3万人的庞大舰队北上航达辽东半岛，南下海南岛、越南东南部、柬埔寨以及南洋群岛的许多岛屿。年的赤壁水战，基本控制北方的曹操率大军南下荆州，占据荆州的刘琮投降。曹操追击从荆州逃亡的刘备，后刘备派遣诸葛亮出使江东，孙权派遣周瑜、程普率军开赴前线与刘备组成联军。孙刘联军周密策划，果断抓住战机，出敌不意采用火攻，全歼了曹操的水军，创造了中国古代水战史上最早的以少胜多的出色战例。这不仅反映了当时海军建设的成就，而且在水战战法方面也较前有了明显的进步。
中国水军从运输到装备完善并非一蹴而就，其中凝聚了古人的智慧和汗水。至于古代水军是什么时候建立的，现在已无从考证。历史是不断向前发展的，相信我们现在的海军也会变得更强。