年4月，柬埔寨民族统一阵线解放金边。年1月，柬埔寨王国团结政府颁布新宪法，改国名为民主柬埔寨，同时取消了佛教的国教地位，执行了一条排斥和打击各种宗教的政策。柬埔寨的佛教在此期间遭受到沉重的打击，僧侣遭到迫害，寺庙受到损毁，僧侣人数急剧下降，同时有大批僧侣流亡海外。年1月，越南军队攻入金边，扶持了韩桑林政权，称作柬埔寨人民共和国。韩桑林政府一方面宣传宗教自由，一方面严格限制宗教活动。如政府发布法令规定只允许55岁以上的人出家，年轻人一律不得出家，以限制佛教的发展。越南政府则企图利用宗教控制柬埔寨，他们鼓动大量越南僧侣进入柬埔寨从事活动。但越南人所信奉的大乘佛教与柬埔寨人信奉的小乘佛教差别较大，受到了柬埔寨人民的抵制。金边政府时期，柬埔寨也有大批僧侣远走他乡，流亡异国。随着当时柬埔寨国内和国际局势的转变，为了争取民心，金边政府逐渐调整了其佛教政策。
年4月，柬埔寨国会修改了宪法，将佛教重新定为国教，并允许国家广播电视台播放佛教徒的诵经和祈祷活动，同时放松了对佛教活动的各种限制，使佛教活动逐渐获得恢复和发展。年5月，柬埔寨举行第一次全国大选，成立了新的联合政府，并改名为柬埔寨王国。王国政府不仅在宪法中再次确定了佛教的国教地位，还确认了柬埔寨国家的箴言：“国家、宗教、国王”，将佛教提升到极高的地位，不断推动和促进佛教事业的正常发展。年1月3日，柬埔寨召开了第19届全国僧侣大会，据柬埔寨宗教事务部的统计，目前柬埔寨一共有所佛寺，佛僧人数多达人。佛教不仅对柬埔寨的政治产生了重大的影响，而且与柬埔寨人民的日常生活密不可分，在柬埔寨社会、教育和文化中发挥着举足轻重的作用，并产生了重大而深远的影响。作为国教，佛教信仰和佛教文化在柬埔寨深入人心，无论在官方还是民间都有着重要的地位。
依照佛教传统，柬埔寨的男子不论地位高低，一生至少出家一次，一般为3个月，以此报答佛恩。削发为僧被视为人生的必修课，不仅为了报答父母的养育之恩，还为今后在社会立足提高地位。每年五六月的雨季前是出家的日子，届时出家者落发、着僧装、告别亲友，由家人敲锣打鼓，送进寺院，拜谒住持，受戒为僧，3个月雨季结束后，方可还俗回家。在柬埔寨，僧侣神圣不可侵犯，享有很高的社会地位，受到各个阶层的尊敬和膜拜，国王在僧侣面前也要自示谦卑，毕恭毕敬。僧侣没有纳税和服兵役的义务，如果违法，首先需要由宗教组织令其还俗，才能起诉并接受审判。柬埔寨的僧侣生活朴素，条件艰苦，依靠布施生活。僧侣们必须严格遵守戒律，每天清晨起身沐浴后，两人一组外出化缘，接受布施后回寺诵经。僧侣们通常身披黄色袈裟，袒露左肩，着黄色纱笼，撑黄伞，赤脚而行。僧侣用自身的品行教化了民众，使佛教的宽容、慈善、仁爱、乐善好施的教义深入人心。
柬埔寨的国民教育，曾长期由寺庙的僧侣承担，在现代教育未产生前，世俗教育由佛教来担任，寺庙是提供教育的正式场所。入寺的儿童不仅要学习基础佛教知识，还要学习高棉文和高棉传统文化。佛教寺院作为民族教育的基地，在国民初级教育中发挥着主导作用。年，柬埔寨佛教界为了提高僧侣的宗教和文化知识，创办了第一所佛教中学。此后的40至50年代，是佛教教育的大发展时期。年，政府规定每个寺庙都要开办学校，学习结束后，可以升入佛教中学继续深造。为进一步完善佛教中等教育，年，政府还规定，佛教中学除教授佛教基本教义、学习巴利文之外，还要教授民族语文、历史、地理，以及一些自然科学知识，如数学、农业及卫生常识等等。