翻看地图，在中国地图的下方，有一块引人注目的地方：南北狭长，形状像海马，又似大写的字母“S”，那就是越南。
提起越南，很多人都不陌生。历史上，越南又称交趾、安南、大越等，其中北部长期为中国领土，直接归中央政府管辖。
如唐朝就在越南设立了安南都护府，唐朝的大才子王勃，就是到交趾看望父亲，在回来的途中，不幸溺水而死。
公元年，也就是北宋建立的第八年，越南正式脱离中国独立建国。此后虽然经历过多个封建王朝，但一直都是中国的藩属国。
作为藩属国，越南基本上还是比较守规矩的。虽然也有不听话的时候，但也只是小打小闹，很快就被平息。如明朝时，越南的“黎季犛夺权”，朱棣就派张辅率军深入安南，大获全胜，直接改安南国为交趾布政使司（相当于省），越南时隔年再次进入中国的版图。
明成祖朱棣值得一提的是，越国刚建立时，其疆域主要集中于红河三角洲一带，面积只有如今越南国土的四分之一。越南脱离中国版图后，在千年间国土竟然扩大了四倍。
之所以如此，是因为历代越南的统治者都始终采取了同一个战略，那就是“北守南攻”。
所谓“北守南攻”，意思就是对力量远比自己强大的北方“天朝”俯首称臣，尽量缓和关系；这样做的目的就是自保，毕竟实力太弱，一旦惹怒天朝，就有可能像明朝时那样，直接变成省了。
对南边的占城和真腊（柬埔寨的前身）以及西边的老挝，则“柿子拣软的捏”，不断发动对外战争，扩张领土。
从越南的李朝时期开始，安南国多次南征占城，年，李太宗率军攻进占城首都佛誓城（顺化），俘虏占城国王。占城国被迫不断南迁，一直到年，越南在占城国第三个首都所在地设立顺城镇，占城国彻底灭亡。
湄公河占城灭亡后，下一个目标就是真腊。自17世纪初始，至18世纪中叶止，一百多年当中，越南接连不断地对真腊用兵，终于把真腊蚕食殆尽。真腊的半壁河山——富饶的湄公河三角洲成了越南的版图。