在二战之后，世界基本进入和平时期，但是国家和国家背后依旧在默默的斗争，甚至很多国家内战不断。我们的邻居柬埔寨就是典型的例子，柬埔寨先后是日本和法国的殖民地，在面对外敌的时候，国家本应该团结一心，可是柬埔寨内部两支皇室力量诺罗敦家族和西索瓦家族一直在针锋相对，内战不断，法国为了便于统治，就选择了力量更为强大的诺罗敦家族的西哈努克作为新任国王。
二战结束，东南亚等国纷纷发表独立宣言，柬埔寨也趁机发表宣言，希望早日摆脱法国的控制，但是踌躇满志的西哈努克却因为君主立宪制制约了他在政治界的权利，于是他在年让位给自己的父亲，自己出任首相，5年后其父去世，他就成为新任的国家元首。西哈努克在位期间，一直采取中立政策，得到两个阵营的帮助，使得柬埔寨的发展更为顺畅一些。
但是他的这种政策却遭到国内亲美派的反对，在年3月西哈努克在出国访问的时候，亲美派在美国的支持下发动政变，夺取了政权，并且废除西哈努克的王位，而且他被判处死刑。
此时的西哈努克刚访问完法国、苏联，下一步的旅程就是从中国回到柬埔寨，但是在离开莫斯科的时候，他得到国内政变的消息，此时的西哈努克处于一个孤立无援的地步，他回国也是死路一条，不回国也无处可去，就在这时中国出手了。西哈努克在年的万隆会议上和周总理结识，并且建立了友谊关系，在得知西哈努克遇难后，周总理决定帮助他。
在中方的帮助下，西哈努克建立了流亡政府，终于在5年后柬埔寨伪政府倒台，他也重新成为首相。但是回国后的情况却和他想的并不一样，他根本没有实权，只是一个傀儡，其他皇室成员也大多被流放，侍从也全部都换了，他没有一点自由，如果中国方面的压力，他可能早已经被处决了。
本来想要借着出国疗养的借口离开柬埔寨，却屡次被拒绝，在年越南入侵柬埔寨，也给了西哈努克一次机会，他趁着国内混乱，带着家人再次逃到中国，他在中国待了几十年。在年在多方力量的帮助下再次登上王位，不过在此期间他一直在北京养病，在年10月因为身体不适宣布退位，让位给自己的儿子。
西哈努克虽为柬埔寨的国王，但是从年到年他大多数的时间都居住在北京，他为中柬之间的关系作出极大的贡献。